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第三十六章 萃华楼雅间密语

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    西四牌楼南不足一箭远的路,有一个丰盛胡同,是西四牌楼南大街路西最为宽展整齐的街巷,胡同里有不少官宦宅第。在胡同的中间偏东处,是一所三进套的四合院。这里,就是翰林院编修张四维的府第。

    散班回来,张四维边更衣,边吩咐左右预备礼物。

    “老爷,最近又从豆腐陈家的方物商号购进一批绒褐,备两条如何?”管家张得问。

    “不妥。”张四维否决说,“府中还有甚名画,挑幅来。”

    须臾,张四维更衣毕,管家备好了礼物,张得也备好了轿,张四维登轿,出了胡同,沿西四牌楼南大街南行,过单牌楼大街,拐入长安街东行至北长街,上东华门大街,这里,就是萃华楼所在。

    一路上,张四维不停地揣测,徐琨何以主动约他见面。

    徐琨字石美,是徐阶的二公子,任尚宝司少卿,属于荫官。皇上为笼络大臣,行恩荫之制,徐阶的三个儿子,均未能科场得第,都蒙荫获得尚宝司官职。但荫官多数无职守,不当直,只是享受免除赋役的特权罢了。徐阶的三个儿子只有次子徐琨在京侍父,另二子则仍在松江老家打理家务。

    突然收到徐琨的邀帖,张四维颇是吃惊。

    张四维出生于山西盐商世家,父亲张允龄为国中豪贾,晋商魁首;舅父王崇古是高拱的同年,历任宁夏巡抚、三边总督;他与吏部尚书杨博都是蒲州人,且是姻亲。因此,张四维家资雄厚,人脉广连,翠华楼最豪华的雅间,早被他常年包租。收到徐琨的邀帖,他当即回帖,邀他到萃华楼餐叙。

    两人初次相见,彼此打量了一番。

    徐琨个子矮胖,仰脸看去,但见张四维四十出头年纪,高高的个子,细长脸上皮肤白净,眉宇间有股英气,饱读诗书又见多识广,儒雅中透出几分商人的精明。

    寒暄过后,二人进了包间,无需点菜,侍者即先端出疏果清品,再上异品、腻品。熊白西施乳、兰花鱼翅、酒醋白腰子、酒炊淮白鱼、酒煎羊二牲醋脑子、霸王别鸡等等,足有二十九道之多。

    “阔气!排场!”徐琨不断重复着说。

    张四维几次说叫几个伶人助兴,徐琨都阻止说:“低调,低调!”

    张四维是参加过严世蕃的酒宴的,与他的霸气相比,徐琨显得有几分猥琐。或许是有事相求?张四维从徐琨的眼神中察觉到了,酒酣耳热之际,张四维几次说出有事请尽管吩咐的话,徐琨却只是笑而不语。酒量上,徐琨也与严世蕃不在一个档次,喝了不几盅,就有些微醺了。

    “张翰林,子维啊!”徐琨拉住张四维的手,叫他的官职,又叫他的字,以示亲热,他指着酒桌上的菜品说,“够阔气,够排场!与河东张家相比,咱老徐家,就比乞丐好一点而已!”

    徐阶父子的家乡南直隶松江府,乃富庶繁华之地,户户皆闻机杼之声,士大夫之家也多以纺绩求利,此人所共知之事。道路传闻,徐家乃当地望族,不惟良田万顷,且雇织妇甚众,岁计所积,与市为贾,家境之殷实可甲一方。对此,张四维也是知道的,何以徐琨竟说出比乞丐好一点的话?难道要他上兑银子?张四维暗忖着。

    张四维进士及第后被甄选为庶吉士,散馆后授编修,在翰林院已十三年了,翰林院号称清华之选,实亦是朝廷的舆论场,清流的汇聚地。翰林们经常私下聚议,裁量公卿、臧否当道。

    对于徐阶的评价,舆论时有演变。

    严嵩当国时,徐阶对皇上比严嵩还要柔顺,对严嵩也是低眉顺眼。是以舆论对徐阶有“一味甘草”、“四面观音”之讥,就连他最赏识的弟子张居正,一度也曾责备老师不敢担当。但严嵩垮台后,朝野以徐阶乃是以降身自污,扮猪吃虎之术与严氏父子斗法来解释此前他的表现。

    徐阶继任首相后,舆论期望很高,一度也认为他以宽缓化解苛暴,立朝有相度。但五年过去了,人们慢慢悟出了,其实当下与严嵩当国时,并没有什么大的变化。严嵩为人所诟病的,无非三点:对皇上一味逢迎;贪墨;纵子为恶。时下又怎么样呢?徐阶对皇上还不是一如既往地逢迎?不惟把写青词作为压倒一切的首务,而且还利用一切机会讨好皇上,最有名的就是他以皇上的年号,用拆字术,把“嘉靖”两个字的笔划拆解,写成这样一首诗:

    士本原来大丈夫,

    口称万岁与山呼。

    一横直过乾坤大,

    两竖斜飞社稷扶。

    加官加爵加禄位,

    立纲立纪立皇图。

    主人自有千秋福,

    月正当天照五湖。

    徐阶的巧思,是... -->>
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