第3章朱元璋激战平江

    却说张士诚在潘奇、花无影、司马逢春的保护之下，从东门杀开一条血路，怆惶逃到了平江城。进得平江城后，张士诚还没来及喘口气，徐达的大军便跟着到了。并将平江城围得铁桶似的水泄不通。朱元璋也亲率十万大军前来督战。

    朱元璋和军师刘伯温亲到平江督战，无疑给徐达等三军将士，注入了新的活力。自徐达以下众将士，大家都知道此一战之后，江南基本可以平定，再无战事了。剩下的事便是解甲归田安心农桑，去过太太平平的农田生活，享受天伦之乐。因而人人磨拳擦掌，个个精神抖擞。只等一声令下，便要冲进平江城，活捉张士诚了。

    平江乃是张士诚的都城，经营多年，岂非一般的城池可比。非常地坚固。朱元璋要想攻进来并非易事。但那张士诚乃是一鼠目寸光之人，心中无有大志。整日里沉缅于酒色之中，不听忠谏之言。白白地丧失了许多争夺天下的时机不说，并逐渐失去了人心。就连这都城的军备也是废驰以久。所以徐达的大军一到，张士诚便显得捉襟见肘，苦于应付了。

    相反朱元璋却是心怀大志之人，身边云集了一大批旷世奇材，文有刘伯温、宋濂之流。武有徐达、常遇春等辈。加上他心胸豁达，善纳忠言。尚能审时度势，把握时机。没多久便从“红巾军”中脱颖而出，势力逐渐地壮大起来。

    当年“小明王”在汴梁苦战，走投无路之时，朱元璋曾率军将他救了出来，因而由此笼络了“小明王”手下不少将士。但“小明王”毕竟是一方魁首，暗中观察朱元璋的举动岂止一日两日了。在两军厮杀、矢石交攻之际，往往是一马当先冲锋在前，毫无贪生惜命之举。他不但不怀感念之情，反生猜忌之心。而是觉得朱元璋非池中之物，不会长时间地屈居他人之下，日后必要与他分庭抗礼，久后必为其所害。若不是忌惮朱元璋以成气候，那朱元璋便是有九条命，也早以乌呼哀斋了。故而始终在心里与朱元璋之间堵起了一道高墙，因而事事小心处处提防。生怕一招不慎，便着了朱元璋的道儿。

    初时，朱元璋也并无二心，只是日久架不住身边人的窜掇，加上实力不断地增长，那野心也就一日一日的膨胀起来。自暗中打探到“小明王”在汴梁暗藏宝藏之后，而将他撇在一边，心中更是恼恨不已，无奈自己当时还是“小明王”麾下之人，还要借“小明王”这块金字招牌网罗力量，所以将锋芒内敛，并不露出真面目来。果真朱元璋待羽翼丰满之后，便派大将廖永忠，假装要接小明王到应天，然后在瓜州附近，将小明王的座船凿沉，将小明王淹死在大江之中。自己假惺惺地哭祭了一番，不久便取而代之，将其旧部收归自己麾下。

    其间虽数遭“小明王”的心腹卫士“千面人屠”和“摩云金雕”的刺杀。但每次总能化险为夷。后经过数年的苦战，终于剿除了最大的劲敌陈友谅。剩下的便是眼下盘踞在平江孤城中的张士诚了。

    再说张士诚见大势已去，不由得痛心疾首。只得孤注一掷、放手一搏了。他将花无影和潘奇分别派往最为紧要的葑门和阊门，将司马逢春留在身边。

    见花无影、潘奇分别前去准备守城的事宜后，张士诚才稍为地松了一口气，对司马逢春道：“唉，想我张士诚闯荡一生，也算得上一条人物了，好不容易创下如此基业，如今转眼就要送给别人，叫我怎的心甘。”

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